Сегодня повсюду в образовательных учреждениях стоит первоочередная задача — воспитание патриотизма у подрастающего поколения. И премии выписываются с завидным постоянством за достижения в этом воспитании. А, собственно, что же воспитывают? Чувство любви к Родине? Почему же любовь к родной матери не берутся воспитывать? Абсурд получается. Любовь — она либо есть, либо ее нет. Другое дело — показать реальные успехи и достижения своей страны, без тени пафоса. В тяжелые военные годы человек вставал на защиту своей Родины не из-за страстных призывов к патриотическим чувствам, а потому, что его совесть не позволяла поступать иначе.
Впервые афоризм «Патриотизм — последнее прибежище негодяя» произнес Самуэль Джонсон в литературном клубе 7 апреля 1775 г. За год до этого он опубликовал эссе под названием: «Патриот. Обращение к избирателям Великобритании», где приписывал азарт агитации оппозиционной партии вигов под лозунгами патриотизма, как защиты народных прав и свобод, ущемленному самолюбию оказавшихся «не у руля корабля власти». Интересен такой факт: когда партия вигов была правящей, «патриотами» именовала себя внутрипартийная оппозиция в противоположность правительственной фракции «придворных».
Лев Николаевич Толстой в собрании сочинений, высказываний и философских размышлений писателей «Круг чтения» также употребил афоризм Самуэля Джонсона, который в его редакции прозвучал так: «Последнее прибежище негодяя — патриотизм». Поэтому в России это выражение стали приписывать непосредственно самому Толстому.
Далее в своем рассказе «Христианство и патриотизм» Лев Николаевич аргументирует свое негативное отношение к политическому принципу патриотизма: «Патриотизм есть рабство. Страшно сказать, но нет и не было такого совокупного насилия одних людей над другими, которое не производилось бы во имя патриотизма. Во имя патриотизма воевали русские с французами, французы с русскими, и во имя же патриотизма теперь готовятся русские с французами воевать против немцев, и во имя патриотизма готовятся теперь немцы — воевать на два фронта. Но не только войны, — во имя патриотизма русские душат поляков и немцы славян; во имя патриотизма коммунары убивали версальцев и версальцы — коммунаров.» И в заключительных главах своего рассказа Толстой пишет: «Пускай только не поддаются люди той лжи, которую внушают им, пусть только не говорят того, что они не думают и не чувствуют, и тотчас же совершится такой переворот во всем строе нашей жизни, которого не достигнут революционеры столетиями, если бы вся власть находилась в их руках. Все мы плачемся на безумный, противоречащий всему нашему существу порядок жизни, а не только не пользуемся тем единственным находящимся в нашей власти могущественнейшим орудием: сознания истины и выражения ее, но, напротив, под предлогом борьбы со злом уничтожаем это орудие и приносим его в жертву воображаемой борьбе с этим порядком. » Писатель доказывает в этом произведении простую истину - если бы каждый человек действовал в соответствии с побуждениями своей совести, а не слепо подчинялся руководству извне, превращаясь в винтик механизма, то сложилось бы совершенно новое общественное мнение и воцарился бы самый идеальный общественный порядок.